小满三候:苦菜秀,靡草死,麦秋至

一候：苦菜秀

小满时节虽然预示着麦子将熟，但毕竟仍然处在一个青黄不接的阶段。在过去，百姓们在这个一候苦菜秀的时候往往就用它充饥。

《埤雅》以荼为苦菜。《毛诗》曰：谁谓荼苦？是也。鲍氏曰：感火之气而苦味成。《尔雅》曰：不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，此苦菜宜言英也。鲍氏曰：感火之气而苦味成。蔡邕《月令》以谓苦荬菜。

二候：靡草死

靡草应该是一种喜阴的植物。小满节气，全国各地开始步入夏天，而靡草死正是小满节气阳气日盛的标志。

郑康成、鲍景翔皆云：靡草，葶苈之属。《礼记》注曰：草之枝叶而靡细者。方氏曰：凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。谓之靡草，则至阴之所生也，故不胜至阳而死。

三候：麦秋至

百谷成熟之时。因此虽然时间还是夏季，但对于麦子来说，却到了成熟的秋，所以叫做麦秋至。

《月令》：麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也。